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劉淑美姑娘大學畢業後，便開始當社工，已八個年頭。她做過青少年服務、外展服務、長者服務，又做過註校社工。現時，她在綜合家庭服務中心工作，服務油麻地、佐敦和尖沙咀三個地區的家庭。由零歲到老人家，她都要兼顧。「只要有家庭系統需要支援都要提供服務，需要處理的事情層面很廣泛，可說是個大雜工呢﹗」這個「大雜工」，劉姑娘已經當了兩年。兩年的體會，精彩、剌激指數一直高企，帶給她對人的反思之外，價值觀亦帶來衝擊。 「很多光怪陸離的家庭，看見人倫關係很脆弱，夫妻間有三、四角戀關係，很多罪在其中。不禁問：『為什麼人可以這樣生活呢？』『為什麼人與人之間的關係可以是這樣？』當要處理一些與自己價值觀不同的個案，我要value free，矛盾很大呢﹗就如面對一個侵犯了親女兒的父親，我也要接納他，體諒他的處境，幫助他。」面對這些個案，理智與感情交戰，劉姑娘也曾經很難過。「開始時很辛苦，很困惑，不知道自己在做什麼？很慘！如果不是有信仰支撐著我，我很難在這兒生存，很辛苦。」
「記得一個很深刻的經歷，我入職綜合家庭服務之初，是這個範疇的新人。要處理一個中港婚姻問題個案，爸爸有精神病，狀態時好時壞。有次跟他通電話，給他罵得狗血淋頭，又講粗口......我不開心，到一個地步想哭，很委屈，很害怕。接著他太太來電說他在家大發脾氣，亂擲東西，此時我又要幫助太太平伏情緒，心情很複雜。我走進廁所祈禱，平靜下來。那太太又來電，說丈夫已經冷靜了，幸好沒有觸發暴力事件。他又願意聽我說，事情容易處理了。」自此之後，劉姑娘每每以祈禱開始工作。「處理一些個案，有時真的要靠天上來的力量。我惟有祈禱，看似很消極，但其實很積極。」 每次感到沮喪的時候，劉姑娘愛以已故德蘭修女的比喻自我激勵。「就當服待主耶穌吧！正正是因為他們有困難，才需要到來求助。」幸好，劉姑娘身邊還有一個難能可貴的支援網絡，讓她隨時得到安慰。「我身邊的同事很好，大家會互相扶持、分享，就是遇到clients一些奇怪、不合理和無禮對待，情緒亦能即時舒緩。」這種關懷，劉姑娘珍而重之。「遇挫折時，同事會提醒：『不要放得太重，盡力而為，沒有做錯便可以了。對方始終是clients，如果他有能力去明白處理事情，他也不會來呢﹗』」
能夠體諒clients的難處，會減少埋怨。能夠欣賞clients的能力，心中那團火，定能愈燒愈旺。「雖然有沮喪的時候，但這份工作令我看見每一個人都有價值。很奇妙，看見他們有很多困難，便看到他們內裡的能力有多強。有位單親媽媽，她很混亂、很懵懂，很多事情都做不來，有時會哭到入醫院。看上去，很麻煩、很麻煩。但我相信一個人不會無緣無故變成這樣，我開始了解她的過去，才發現她經歷的殊不簡單。換轉發生在我身上，自問不會像她那麼堅強。但她仍然可以走下去，已經很強。」劉姑娘看著別人的人生故事，得著很多。「我會珍惜家人、朋友、情侶，與人之間的關係。以前我會問人『你可以為我做什麼？你有多愛錫我？你做給我看啦！』我現在反而覺得我有能力為你做些什麼，是我的福氣。我要珍惜擁有的，因為有些人什麼都沒有。」 劉姑娘認為世界有很多罪，引誘好似一生追隨著人似的。偏偏人心又很軟弱，故此不可以單靠自己。「社工的工作是艱難的，面對待遇不均，又要面對工作壓力、輿論壓力、問責壓力，實在無奈。每次報紙有虐兒個案、擲仔落街，很擔心是自己的cases，提醒自己不要懶，要盡快約見clients。我們常常自嘲似救火隊，那裡有火頭就去撲滅它，但做不到修補工作。有時候不是不做，而是要做太多交待性功夫，交很多數字，寫很多東西。有Case Team同事一個人最高紀錄有過百個cases，連名都未必全部記得。」面對這個境況，劉姑娘可有後悔選了這份工作？「好似是我選擇的，但想深一層，其實是神揀我去做。當然自己都願意做，所以無論多艱難，我相信神一定有足夠的恩典給我，神不會將我放在一個我沒有能力應付的位置上。」
劉姑娘很喜歡「一天的難處，一天當就夠了」「主的恩典夠用」這兩句金句，她相信只要盡了自己的本份，其餘的事不用替神打算，祂必會保守。而clients對她的信任，也是她工作的原動力。「當聽到clients說：『我說給你聽之後，已經舒服多了。』『當我最危急或者最不開心時，我只想跟你說！』……實在感恩。有時同事見我辛勞，一句鼓勵：『阿May你這樣做OK啊﹗』我都很滿足。」多年的工作中，「助人自助」這根本原則沒有離開過她；應用在她身上，讓她突破自己。「其實我很內向，讀書時，最怕老師叫我答問題；害怕別人的眼光，不敢講意見，怕被人取笑。但是，這份工作一開始便要我上台面對群眾，最初很不開心，很害怕，硬著頭皮去做。來到今天，我已刻服了那份恐懼感。我不敢說自己的工作幫到別人什麼，但我肯定幫到自己很多，我很享受有成長。」 「從前我很怕被人質疑，很怕被人批評。就好像有個星期，先後有三個clients向我提出指責，有人更提出要換worker，有人甚至寫電郵去社會福利署申訴，化大了事件。實在令我很失落，做了這麼多功夫，換來的是指責。我問心無愧啊﹗最後水落石出，那client給社會福利署的電郵內容不是投訴我，只是控訴一些制度而已。另外兩個clients，一個當你配合不到她的意願，便會投訴。我跟其他worker了解，知道了她的習慣，惟有繼續耐性地跟進她。另一個，不停詳談性事，我跟上司溝通過，嘗試用另一個方向跟她傾談。自此，我又學懂了怎樣面對批評，怎樣理解持相反意見的人。」被受考驗的過程中，劉姑娘真是「一額汗」，慶幸經一事長一智，使她更了解幫助人的技巧，也讓自己獲益無窮。
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